Ruime franchise compenseert bittere pil superheffing

De voorbije negen jaar zijn de Vlaamse melkveehouders telkens netjes onder het Belgisch melkquotumplafond van 3,4 miljard liter gebleven. Omdat veel boeren in aanloop naar de afschaffing van het melkquotum investeerden in uitbreiding of er voor gekozen hebben om het quotum te overschrijden, werd het quotum tijdens het laatste melkjaar in totaal met 76 miljoen liter overschreden. Het goede nieuws is nu dat de zogenaamde franchise of vrijstelling 43.328 liter bedraagt, een stuk hoger dan was ingeschat. Landbouwminister Joke Schauvliege laat weten de reeds geïnde voorschotten op de heffing “op heel korte termijn” af te rekenen en terug te storten naar de melkveehouders in kwestie.

De afrekening van het laatste quotumjaar is rond: in het melkjaar 2014-2015 werd het Belgische plafond met 76 miljoen liter overschreden, wat onze melkveehouders een superheffing oplevert van 22 miljoen euro. Daartegenover staat dat de ruimte die ontstaan is door het niet vol melken van het quotum door sommige melkveehouders voor overschrijders een vrijstelling of franchise heeft opgeleverd van 43.328 liter, meer dan verhoopt. Doordat vorig jaar het franchiseplafond in de Belgische wetgeving werd afgeschaft, kunnen alle melkveehouders maximaal gebruikmaken van deze vrijstelling.

Het quotum rechtstreekse verkopen werd met ongeveer 510.000 liter overschreden en daar bedraagt de franchise 500.000 liter. Aan de kopers zal een lijst bezorgd worden met de gegevens van de landbouwers die bij hen leveren en die een heffing verschuldigd zijn of waren. Alle betrokken landbouwers, met uitzondering van diegenen die geen heffing verschuldigd zijn of voor wie geen voorschot is betaald, ontvangen ook een afrekening met de post. De landbouwers waarvoor reeds te veel voorschot werd geïnd, zullen binnen de twee weken na ontvangst van de afrekening, het te veel betaalde bedrag teruggestort krijgen, zo verzekert landbouwminister Joke Schauvliege.

”Hoewel dit geen verrassing meer is voor de landbouwers die hun individuele quotum overschreden, betreur ik dat in deze moeilijke economische tijden een duizendtal Vlaamse melkveehouders een heffing verschuldigd zijn”, aldus minister Joke Schauvliege. “Positief is dat de franchise van 43.328 liter een stuk hoger uitvalt dan we allemaal samen ingeschat hadden. Ik heb dan ook de opdracht gegeven om de reeds geïnde voorschotten op de heffing op heel korte termijn af te rekenen en het saldo aan de betrokken melkveehouders te betalen.”

Om vanuit het landbouwbeleid een antwoord te kunnen bieden op de noden en vragen van de Vlaamse zuivelsector, organiseert de minister momenteel meerdere visiedagen waarop landbouwvertegenwoordigers, zuivelindustrie, adviesbureaus, banken en overheid met elkaar in gesprek treden. Daarbij wordt gezocht naar oplossingen voor actuele problemen waar de sector mee te kampen heeft en naar nieuwe strategieën voor de middellange termijn.

Boerenbond reageert aangenaam verrast op de ruime franchise, maar blijft het “onaanvaardbaar” vinden dat het quotumtijdperk “op dergelijke manier” moet afgesloten worden, terwijl vanuit de Commissie steeds een "zachte landing" was beloofd. “Onder meer Nederland, Denemarken, Duitsland, Oostenrijk, Ierland en ook België krijgen een fikse superheffing opgelegd. Globaal gaat het om ruim 700 miljoen euro die uit de Europese melkveehouderij wordt gezogen. En dit in het laatste jaar van toepassing van de melkquota!”, klinkt het verontwaardigd bij Boerenbond.