Sprinkhanen vernielen voedsel van 80.000 mensen per dag

De sprinkhanenplaag die momenteel Oost-Afrika teistert, is nog niet voorbij. Naar verwachting zullen de sprinkhanen komende dagen, onder invloed van de wind, weer noordwaarts vliegen, naar landen zoals Somalië en Ethiopië, maar ook naar Zuid-Soedan en Soedan. Dat zegt Dominique Burgeon, de Belg die bij de VN-organisatie FAO de afdeling crisissituaties leidt, aan Belga. Per dag eet de zwerm sprinkhanen evenveel als 80.000 mensen samen. De FAO dringt aan op snelle hulp voor de regio.
17 februari 2020  – Laatste update 14 september 2020 14:53

De sprinkhanenplaag die momenteel Oost-Afrika teistert, is nog niet voorbij. Naar verwachting zullen de sprinkhanen komende dagen, onder invloed van de wind, weer noordwaarts vliegen, naar landen zoals Somalië en Ethiopië, maar ook naar Zuid-Soedan en Soedan. Dat zegt Dominique Burgeon, de Belg die bij de VN-organisatie FAO de afdeling crisissituaties leidt, aan Belga. Per dag eet de zwerm sprinkhanen evenveel als 80.000 mensen samen. De FAO dringt aan op snelle hulp voor de regio.

De plaag in de Hoorn van Afrika kon ontstaan door een opeenvolging van voor de sprinkhanen gunstige weersomstandigheden, zoals enkele cyclonen. "Met de impact van de klimaatverandering zullen er meer van deze gebeurtenissen komen. Landen zullen zich dus moeten voorbereiden op dit nieuwe normaal", aldus Dominique Burgeon. Intussen gaat het om enorme hoeveelheden sprinkhanen. Enkele weken geleden werd in Kenia een zwerm opgemerkt die een oppervlakte van 40 op 60 km besloeg.

Het grote probleem is dat deze zwermen sprinkhanen hele oogsten vernielen en zo de voedselvoorziening voor miljoenen mensen in gevaar brengen. "Elke sprinkhaan eet elke dag zijn gewicht: zo'n gigantische zwerm eet dagelijks wat 80.000 mensen eten", duidt Burgeon. "En dan moet je weten dat elke nieuwe generatie twintig keer zo groot is als de voorgaande."

Het enige goede nieuws van deze plaag is dat de landbouwers in de regio net nu tussen twee seizoenen zitten: het vorige liep in december af, het volgende start in maart-april. "Dat geeft ons een 'window of opportunity' om de plaag op grote schaal te bestrijden", zegt Burgeon. Die bestrijding gebeurt door de sprinkhanenpopulatie onder controle te krijgen, en door steun aan de landbouwers en veetelers.

Maar daarvoor is geld nodig. De FAO zoekt 76 miljoen dollar om de plaag onder controle te krijgen. Daarvan is op dit moment 21 miljoen dollar toegezegd. België zal 500.000 dollar bijdragen. “Dat is geen groot bedrag, maar was wel strategisch, omdat het toeliet snel operaties op te starten", stelt Burgeon. Volgens de FAO is er haast gemoeid bij het zoeken van de nodige middelen. “Als we nu niets doen, zullen we honderden miljoenen dollars nodig hebben om de voedselnoden in de regio te lenigen”, aldus Dominique Burgeon.

Mogelijk wordt de financieringsoproep nog verder verhoogd. In Zuid-Soedan en Soedan bevinden zich nog eens respectievelijk 6 en 8 miljoen mensen in voedselonzekerheid, en drie jaar terug kregen delen van Zuid-Soedan nog te maken met een hongersnood. “Het gaat dus om een regio die al heel kwetsbaar is, waar mensen een beroep moeten doen op voedselhulp en het aantal maaltijden of de kwaliteit van een maaltijd verminderen, of zelfs dieren verkopen om eten te kunnen aanschaffen”, benadrukt de FAO. 

Bron: Belga

Gerelateerde artikels

Er zijn :newsItemCount nieuwe artikels sinds jouw laatste bezoek