Suikercampagne sluit af met topopbrengst en lage prijs

De suikerprijs staat op het laagste niveau sinds vele jaren, als gevolg van het overaanbod op de markt en het wegvallen van de Europese suikerquota. Tegelijk kennen de suikerbieten in ons land een topopbrengst dit jaar. Dat zegt Guy Paternoster, directeur grondstoffen bij Tiense Suiker, na het afsluiten van de bietencampagne afgelopen week.

Donderdag was de laatste dag van de bietencampagne in ons land voor Tiense Suiker. De opbrengst was heel hoog. Per vierkante meter leverde een teelt suikerbieten 1,7 kilogram suiker op. "Een uitstekend jaar", aldus Paternoster over de campagne, de eerste sinds het wegvallen van de Europese suikerquota. Tiense Suiker is met twee fabrieken in Tienen en Wanze goed voor een jaarproductie van 600.000 à 700.000 ton suiker.

De keerzijde van mondiaal goede oogsten is dat de suiker extreem goedkoop is. Op de wereldmarkt wordt 300 euro per ton suiker betaald, wat een Europese suikerprijs oplevert van 400 euro per ton. "Erg laag in vergelijking met de voorbije jaren. Een jaar geleden werd in Europa 500 euro per ton betaald, vijf jaar geleden 700 euro", klinkt het. Die lage prijs is het gevolg van het grote suikeraanbod op de markt, afkomstig van onder meer Brazilië, Thailand en India. De vraag naar suiker blijft wel hoog, en steeg het voorbije jaar zelfs met 2 procent.

Het wegvallen van de quota betekent meer volatiliteit voor de Europese bietentelers, die door de lagere prijs dus minder rendement zullen hebben. "Geen goed nieuws voor onze akkerbouwers", erkent Paternoster. "Toch blijven suikerbieten een aantrekkelijke oogst voor hen. Ze hebben bovendien meer opbrengst, en door het wegvallen van de quota kan ook meer worden geëxporteerd. Meer dan de helft van de productie is bestemd voor export."