Syngenta zoekt alternatieven voor glyfosaat

Syngenta, producent van zaden en gewasbeschermingsmiddelen, neemt het zekere voor het onzekere en gaat op zoek naar chemische alternatieven voor het geval glyfosaat uit de markt wordt gehaald. Het bedrijf doet geen beloftes, maar hoopt het nieuwe product binnen de 5 tot 7 jaar bij de landbouwers te krijgen.

Glyfosaat staat onder enorme druk. Frankrijk en Duitsland kondigden al aan dat ze het bestrijdingsmiddel tegen 2023 willen verbieden. In ons land treedt vanaf 1 januari al een verbod voor particulieren in werking. De reden voor het verbod is de vrees voor schade aan het milieu en de volksgezondheid nadat de WHO het middel als ‘waarschijnlijk kankerverwekkend’ had gecatalogeerd.

 

Ook buiten Europa wordt het gebruik aan banden gelegd zoals in Thailand en Vietnam. In de Verenigde Staten lopen tal van rechtszaken tegen de Duitse producent Bayer, die Monsanto heeft overgenomen. Roundup zou verantwoordelijk zijn voor verschillende kankers waarvoor de patiënten schadevergoedingen eisen van Bayer.

 

Jon Parr, CEO van Syngenta, gaat met zijn onderzoek in op de vraag van enkele Australische boeren die hij onlangs ontmoette. Zij vragen dat de industrie op zoek gaat naar een vervanger voor glyfosaat omdat strenge regels of zelfs een verbod in de lucht hangen. In Australië is het milieudepartement recent gestart met een nieuw onderzoek naar het gebruik van glyfosaat.

 

Innovatie is van vitaal belang voor het bedrijf dat een aanzienlijk aantal synthetische producten op de markt heeft. Ze gaan continu op zoek naar biologische opties om de opname van voedingsstoffen te stimuleren, de weerbaarheid van gewassen te verhogen tegen weersinvloeden en om residuen op vers geoogste producten te vermijden. “De lat ligt hoog voor nieuwe producten”, zegt Parr. “Mensen willen goedkopere, effectievere en veiligere producten. En dat is net waar wij op inspelen.”

 

Parr zelf volgt de negatieve discussies en procesvoering rond glyfosaat met argusogen. Die leiden ook tot strengere regelgevingen om de consument opnieuw vertrouwen te geven in de producten op de markt. Roundup wordt al sinds de jaren 70 gebruikt in de landbouwsector en is wereldwijd onderworpen aan duizenden onderzoeken en herzieningen door regelgevende instanties. “In alle gevallen werd glyfosaat veilig en geschikt bevonden”, zegt hij. “De situatie van glyfosaat is zeer verontrustend omdat de rechtszaken in de VS de basis van onze industrie aanvallen.”