Vlaamse taskforce droogte start aan uitvoering Blue Deal

Vlaanderen wordt de laatste jaren steeds meer geconfronteerd met de gevolgen van zware droogte. Van alle OESO-landen scoort Vlaanderen op drie na het slechtste op het vlak van waterbeschikbaarheid. Daarom besliste de Vlaamse regering te starten met de zogenaamde Blue Deal, een plan met meer dan 70 concrete acties die Vlaanderen moeten klaarmaken voor de droogte van morgen.

"Extra moerassen en natte graslanden, de strijd tegen lekverliezen, de ontharding van onze steden, meer grootschalige infiltratie- en bufferbekkens, circulair watergebruik in landbouw en industrie, noem maar op", klinkt het bij minister van Omgeving Zuhal Demir. "Met deze Blue Deal slaat Vlaanderen resoluut de weg in van minder verharding, meer vernatting en maximaal circulair watergebruik. Dit is wat Vlaanderen nodig heeft."

Dit najaar wordt beslist hoeveel extra budget er voorzien wordt. Intussen is binnen de regering ook afgesproken dat er in het kader van het economisch relanceplan extra budgetten worden vrijgemaakt voor de droogteproblematiek. "Als we willen dat er water uit de kraan blijft komen, moeten we investeren", aldus Demir. “De tijd van aanmodderen is voorbij.”

Taskforce van start

Om de uitvoering van de Blue Deal te garanderen werd een taskforce droogte in het leven geroepen. Naast Demir schuiven ook Vlaams Landbouwminister Hilde Crevits (CD&V),  Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers (Open Vld) en Vlaams minister van Openbare werken Lydia Peeters (Open Vld) mee aan tafel. De groep wordt nog aangevuld met onder meer de provinciegouverneurs, de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) en professoren Patrick Willems (KU Leuven) en Marijke Huysmans (VUB en KU Leuven). De Droogtecoördinator van de Vlaamse Milieumaatschappij, de Vlaamse Waterweg en Aquafin zorgen voor ondersteuning bij de uitwerking van de Blue Deal.

Maandagochtend kwam de taskforce voor het eerst fysiek samen voor een analyse en aanbevelingen vanuit wetenschappelijke hoek. De groep zal vanaf nu om de zes maanden vergaderen.

"Water is een schaars goed waarmee we zorgzaam moeten omspringen. De aanpak van de droogte is een uitdaging voor iedereen”, tweette Hilde Crevits. “Daarom richt ik een steunpunt duurzaam waterbeheer op waar we al het wateronderzoek in Vlaanderen bundelen zodat de toepassing van onderzoek en innovatie in de sector versneld wordt. Ook de ondersteuning voor groene investeringen (bijvoorbeeld gericht op hemelwateropslag, waterinfiltratie) bij onze boeren moeten we uitbreiden. Voorbije jaren planden onze boeren 28 miljoen euro investeringen in strijd tegen droogte met €8 miljoen Vlaamse steun. Dat moet nog beter.”

Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers is tevreden dat er bij de Blue Deal een belangrijke rol is weggelegd voor de lokale besturen. "Omdat zij als bestuur het dichtst bij de burger staan en het beste zicht hebben op de maatregelen op het terrein krijgen ook zij ondersteuning om hun voorbeeldrol waar te maken. Ze zijn onze eerste partners om de openbare ruimte te ontharden."

"In periodes van waterschaarste speelt onze waterwegbeheerder een sleutelrol", vertelt Lydia Peeters. "Door het op peil houden van onze waterwegen verdedigen we niet alleen het economisch belang van de binnenvaart, maar zorgen we er ook voor dat de bevoorrading van een aantal van onze drinkwatermaatschappijen niet in het gedrang komt."

Het gesprek met Zuhal Demir en Marijke Huysmans kan je herbeluisteren via Radio 1.