Tessenderlo investeert in meststoffenafdeling in Ham

Chemiereus Tessenderlo Group gaat de komende jaren fors verder investeren in zijn vestiging in Ham die gespecialiseerd is in de productie van meststoffen voor de land- en tuinbouw. “Wij investeren niet voor gewin op korte termijn, maar voor de volgende vijf tot vijftien jaar en zelfs voor de volgende generatie”, zegt Luc Tack, topman van Tessenderlo Group. “Het gaat momenteel slecht in de landbouw. Vroeger was dat een moment om te besparen, maar nu willen we juist investeren om klaar te zijn wanneer de markt terug aantrekt.”

Luc Tack, die naam gemaakt heeft als topman en hoofdaandeelhouder van de bekende West-Vlaamse producent van weefgetouwen Picanol, nam in 2013 een aandeel in Tessenderlo Group en is meteen ook de grootste aandeelhouder. Met de feitelijke overname van Tessenderlo Group door Tack waait er ook door de vestiging in Hamme een nieuwe wind. Zo ging er meteen een investeringsprogramma van start waarin vandaag al “ettelijke miljoenen” zijn gekropen. De bestaande fosfaatfabriek werd gesloten en er werd een nieuwe fabriek gebouwd voor de productie van calciumchloride.

De voorbije dagen vertrokken de eerste leveringen van natriumchloride van de fabriek naar de voedingsindustrie. “Calciumchloride ontstaat uit de reactie van krijtsteen en zoutzuur en wordt onder meer gebruikt in de olie-industrie voor het onderhoud van olieputten, als dooimiddel en bij de stofbestrijding op wegen”, legt divisiechef Annemie Van Der Donckt uit. Ook in de voedingssector wordt calciumchloride gebruikt. Bijvoorbeeld om het mineraaltekort in brouwwater te corrigeren, in bier, in kaasproducten, als verdikkingsmiddel voor blikgroenten of als elektrolyt in sportdranken.

De investeringen zijn hiermee niet ten einde. “Ook de komende jaren gaan we in Ham fors investeren, onder meer in innovatie, in de modernisering van onze productieprocessen en in de vergroening van de fabriek”, legt Tack uit. Het zou gaan om een investeringsbedrag van meer dan tien miljoen euro per jaar. De topman benadrukt dat Tessenderlo met deze investeringen kijkt naar de lange termijn en niet naar het financieel gewin op korte termijn.

“Aangezien de vestiging in Ham vooral meststoffen voor land- en tuinbouw produceert en de landbouwsector het vandaag heel moeilijk heeft, zou onze vroegere reflex zijn geweest om te besparen. Maar in plaats daarvan gaan we nu juist investeren. Het mag dan wel zo zijn dat de landbouwmarkten op hun gat liggen, met een wereldbevolking die groeit van zeven tot negen miljard, is het slechts een kwestie van tijd vooraleer de markt terug aantrekt. Dankzij deze investeringen zijn we straks klaar om te profiteren van de groei”, stelt Tack.