"Toegang tot land cruciaal voor voedselzekerheid"

Naar aanleiding van de Wereldvoedseldag op 16 oktober bezoekt Edward Loure ons land op uitnodiging van Dierenartsen Zonder Grenzen. Hij ontving in april de Goldman Environmental Prize voor zijn jarenlange inzet voor landrechten in Tanzania. Loure wil beleidsmakers overtuigen van het belang van landrechten in de strijd tegen honger en armoede. “Als inheemse volkeren toegang hebben tot land, kunnen ze leven van de landbouw en veeteelt en is hun recht op voedsel verzekerd”, stelt hij.

Op 10, 11 en 12 oktober ontmoet Edward Loure Europese en Belgische parlementsleden en beleidsmakers in het kader van Wereldvoedseldag. Hij komt er getuigen over het belang van toegang tot grond voor inheemse volkeren. “Voor rondtrekkende veehouders betekent land leven. We moeten er dus voor zorgen dat ze dat land bezitten, beheren en er van kunnen leven”, zegt Loure. In zijn land, Tanzania, leven de Masai vooral van de veeteelt en trekken ze rond met hun kuddes op zoek naar water en grasland.

Het beheer van weides en waterputten gebeurt er in groep. Maar als ze geen toegang meer hebben tot deze gronden, verliezen ze hun inkomsten en voedsel. Want zonder gras en water zijn de kuddes ten dode opgeschreven. Zonder officiële eigendomspapieren is het risico echter groot dat hun traditionele gronden in handen vallen van de overheid of bedrijven. “Sinds de jaren ’50 verliezen de Masai gronden om plaats te maken voor safari- en jachtparken of land- en mijnbouwactiviteiten, zonder overleg of compensatie”, verklaart Loure.

De Tanzaniaan, die zelf Masai-herder is, ontwikkelde een innovatieve aanpak om die praktijken tegen te gaan. Hij riep het Ujamaa Community Resource Team (UCRT) in het leven en maakt de door de Tanzaniaanse wet voorziene eigendomscertificaten, die het gewoonterecht van bewoning erkennen, toegankelijk voor hele gemeenschappen. Tot dan toe vonden vooral individuen de weg naar deze certificaten om hun landrechten veilig te stellen. Met UCRT begeleidt Loure dorpen om dit certificaat in te dienen voor gemeenschapsland.

Op deze manier kon Edward Loure de afgelopen twee decennia 75 gemeenschappen helpen door meer dan 200.000 hectare land te beschermen. Voor die strijd kreeg hij in april de Goldman Environmental Prize, zowat de nobelprijs voor milieuactivisten. Dierenartsen Zonder Grenzen ondersteunt UCRT bij het beschermen van de Masai-veehouders in Tanzania. De Belgische ngo wil de komende vier jaar 15 dorpen begeleiden bij het behalen van hun eigendomscertificaat en in het duurzaam beheer van hun land. Op dit moment hebben twee dorpen al een gemeenschappelijk certificaat gekregen, goed voor 144.500 hectare grond. In de komende jaren wil de organisatie nog minstens 300.000 hectare veiligstellen.