Verbiedt EU werkzame stof voor loofdoding aardappelen?

Terwijl in de Europese Unie alle aandacht naar het debat over het al dan niet bannen van glyfosaat gaat, staat ook de hernieuwing van de licentie van het herbicide diquatdibromide, of kortweg diquat, op losse schroeven. Diquat is de werkzame stof in onder meer Reglone, een middel dat frequent gebruikt wordt voor loofdoding bij aardappelen. Nadat EFSA haar bezorgdheid uitsprak over dit middel, wil de Europese Commissie een verbod. Voorstanders van de licentiehernieuwing zeggen dan weer dat er nauwelijks alternatieven voorhanden zijn.

De licentie voor diquat loopt in juni 2017 af. Maar terwijl de gewasbeschermingsmiddelensector zich focuste op het behoud van het breedwerkende herbicide glyfosaat, is de hernieuwing van de licentie van diquat een beetje onder de radar geglipt. De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA plaatste vraagtekens bij de impact die deze werkzame stof heeft op de gezondheid van wie ermee werkt en van passanten, omwonenden en wilde vogels. Dit deed de Europese Commissie besluiten om geen hernieuwing van de licentie toe te laten.

Volgens de Britse nieuwssite Farmers Weekly zou een ban op diquat vooral aardappeltelers in de problemen brengen. De werkzame stof wordt gebruikt voor loofdoding bij aardappelen. Die loofdoding wordt toegepast om de grootte van de knollen onder controle te houden zodat de aardappelen beantwoorden aan de vraag van de verwerkende industrie. Ook wanneer de aardappelplaag opduikt, wordt loofdoding gebruikt om de plaag in te dammen en de aardappelen niet te besmetten. Bovendien vergemakkelijkt loofdoding de oogst.

De toepassing van diquat is ook ruimer dan de aardappelsector alleen. Het wordt ook gebruikt als onkruidbestrijder voor een aantal specifieke gewassen zoals uien. Tegenstanders van een verbod op diquat stellen dat er nauwelijks alternatieve chemische middelen voorhanden zijn en dat ze minder effectief zijn en meer residuen geven. Zij vragen daarom om een verlenging van de licentie van deze werkzame stof.

Op 18 en 19 mei zal een technische discussie worden gehouden over het standpunt van de Europese Commissie. Groot-Brittannië dat werd aangeduid als rapporterende lidstaat voor de evaluatie van herregistratie van diquat, staat alvast achter een hernieuwing. Ook Syngenta, producent van Reglone, is het niet eens met de aantijgingen van EFSA en zegt dat de beoordelingsprocedure anders is verlopen dan bij herregistratie van andere actieve stoffen. Het bedrijf ondersteunt het Britse voorstel tot hernieuwing.