Vergunning geweigerd door uitdovingsbeleid nertsenkweek

De Vlaamse overheid heeft nu ook in beroep een milieuvergunning geweigerd voor de uitbreiding van een nertsenkwekerij in Poppel van 18.700 nertsen tot 38.000 dieren. Hoewel het dossier wettelijk in orde is, heeft Vlaams minister voor Omgeving Joke Schauvliege toch een vergunning geweigerd omdat “de aanvraag tot uitbreiding van de nertsenkwekerij in strijd is met het regeringsbeleid rond pelsdieren”. In de Vlaamse regering is er immers een consensus om op termijn het kweken van nertsen te verbieden.

Nadat de provincie Antwerpen eerder een milieuvergunning voor de uitbreiding van de nertsenkwekerij in Poppel weigerde, kreeg nertsenhouder Frans Schellekens nu ook in beroep nul op het rekest van Vlaams minister Schauvliege. Ook de aanvraag die de nertsenhouder indiende om zijn vergunning die tot 2026 loopt met 20 jaar te verlengen, werd in beroep afgewezen.

En die weigering komt er niet omdat buurtbewoners bezwaren indienden omwille van geur- en geluidshinder, maar wel omdat de Vlaamse regering om dierenwelzijnsredenen een uitdoofscenario voor de nertsenhouderijsector beoogt. “De uitbreiding impliceert de bouw van 19 bijkomende hokken ten zuiden van het bestaande bedrijf. Tijdens het openbaar onderzoek werden zes bezwaren ingediend die vooral betrekking hadden op geur- en geluidshinder, schade aan het leefmilieu en maatschappelijk draagvlak”, legt Schauvliege uit. “De eventuele hinder op mens en milieu is grondig onderzocht, maar zou tot een aanvaardbaar niveau beperkt kunnen worden.”

Volgens de minister is de uitbreiding van de nertsenkwekerij in Ravels in strijd met het regeringsbeleid. Zo is in het beleidsakkoord van de Vlaamse regering opgenomen dat vergunningen voor nieuwe of uitbreidingen van bestaande pelsdierhouderijen niet meer goedgekeurd worden. In 2016 alleen al hebben vijf van de 17 Vlaamse nertsenkwekerijen een uitbreiding of vernieuwing van hun vergunning aangevraagd. Volgens Vlaams parlementslid Jelle Engelbosch (N-VA) hopen zij zo een hogere uitbetaling te krijgen wanneer de pelsdiersector onvermijdelijk wordt stopgezet.