VS en China ondertekenen gedeeltelijk handelsakkoord

De Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese vicepremier Liu He hebben woensdag hun handtekening gezet onder een gedeeltelijke handelsdeal. "Het wordt niet groter dan dit. Deze twee reuzegrote en machtige naties in harmonie houden is zo belangrijk voor de wereld. De wereld kijkt toe vandaag", zei Trump toen beide mannen na een ceremonie van 75 minuten hun handtekening zetten. De deal wordt volgende maand van kracht.

China belooft in de zogeheten fase 1-deal voor 200 miljard dollar extra Amerikaanse goederen te kopen in de komende twee jaar, waaronder tientallen miljarden dollars extra aan landbouwproducten. Daarnaast zegde Peking toe patenten beter te beschermen en de financiële markt verder open te stellen voor buitenlandse partijen. De VS zien af van een eerder aangekondigde ronde van nieuwe importheffingen.

De Amerikaanse regering wil na deze ondertekening snel werk maken van een volgende ronde van onderhandelingen. Het resultaat van die toekomstige gesprekken laat mogelijk nog enige tijd op zich wachten. Trump zei onlangs dat een fase 2-deal met China er wellicht pas komt na de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november. Daarmee moet de handelsoorlog ook echt klaar zijn, want Trump denkt niet dat er een fase 3-deal nodig is.

Het economische conflict liep eerder hoog op, met importheffingen als geliefd wapen. De VS stelden nieuwe importheffingen in op in totaal 370 miljard dollar aan goederen uit China. Peking sloeg terug met tal van invoerheffingen op Amerikaanse waren. Trump betichtte China onder andere van oneerlijke handelspraktijken. Daarbij wees hij vaak op het handelstekort dat de VS hebben met China. Ook beklaagde hij zich over diefstal van intellectueel eigendom.

Dat Trump en Liu hun handtekening onder een fase-1-deal hebben gezet, betekent niet dat al die heffingen worden teruggedraaid. Zo houdt Washington importheffingen van 25 procent op 250 miljard dollar aan Chinese goederen in stand, als drukmiddel bij vervolgonderhandelingen. Wel verlagen de VS de tarieven voor andere bestaande importheffingen.

Het handelsconflict trok een zware wissel op de wereldwijde economie. Het grillige verloop van de Amerikaans-Chinese onderhandelingen zorgde wereldwijd voor onzekerheid, wat de handel en investeringen drukte. De Wereldbank schatte vorige week nog dat de wereldeconomie in 2019 in het traagste tempo is gegroeid sinds de financiële crisis.

De handelsoorlog tussen China en de VS was ook voelbaar voor de Europese landbouwers. Amerikaanse landbouwproducten geraakten veel moeilijker in China, waardoor de VS zijn soja op andere markten moest zien af te zetten. Dat zorgde ervoor dat de prijs van Amerikaanse soja sterk terugliep, waar de Europese landbouwers konden van profiteren.

De varkenspest in China, gecombineerd met de handelsoorlog met de VS, zorgde voor een groot tekort aan varkensvlees in China. Dat zorgde voor enorme prijsstijgingen voor varkensvlees. Zo was de varkensprijs in ons land de afgelopen maanden nooit hoger.