"Wereldwijde bevissing met 30 procent onderschat"

De hoeveelheid vis die wereldwijd uit de oceanen en zeeën wordt gehaald, is ruim onderschat. Er zou ruim 30 procent meer vis gevangen worden dan tot nu toe gedacht. Volgens Canadese wetenschappers zouden tientallen miljoen vissen niet in de officiële statistieken zijn terechtkomen. Zo ving de wereldwijde visserijsector volgens hen 130 miljoen ton vis per jaar in 1996, terwijl de FAO-statistieken in dat jaar spreken van 86 miljoen ton. Zij vormen deze conclusie na tien jaar onderzoek in heel de wereld.

Het waren de onderzoekers Daniel Pauly en Dirk Zeller van de University of British Columbia in Vancouver die konden aantonen dat de voorraden van bepaalde vissoorten sneller dalen dan de experts bij de FAO, de Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties, berekend hadden. Volgens het onderzoek dat in het wetenschappelijk blad Nature is gepubliceerd, bedroeg de jaarvangst voor 2010 zomaar eventjes 109 miljoen ton of 30 procent meer dan de 77 miljoen ton die nu geregistreerd staan voor dat jaar in de statistieken van de FAO, op basis van gegevens van 200 landen.

Eén van de oorzaken van de grote kloof tussen de cijfers is de onderschatting van de artisanale visvangst, de illegale visvangst en het teruggooien van vis in het water. Tot nog toe werden vooral de vangsten van industriële vissers bijgehouden. “De daling van het visbestand in de loop van de voorbije kwarteeuw is dan ook veel aanzienlijker dan tot nog toe aangenomen. Ze bedraagt 20 miljoen ton in plaats van 10 miljoen ton”, menen de onderzoekers.

Tijdens het World Economic Forum van Davos bleek dat niet alleen overbevissing een gevaar vormt voor de wereldwijde visbestanden. Ook het plastic afval dat in de oceanen terechtkomt, is een bedreiging. Uit een rapport van het Forum blijkt dat de verhouding in gewicht tussen plastic en vis één tegenover vijf was in 2015, dat die naar één tegenover drie zal evolueren in 2025 en naar één tegenover één in 2050. “Het huidige productiesysteem, gebruik en wegwerpen van plastic heeft belangrijke negatieve gevolgen”, klinkt het.

Het World Economic Forum pleit daarom voor een totale ommeslag inzake verpakkingen en wil dat er gezocht wordt naar alternatieven voor olie als basismateriaal voor de productie van plastic. “Als er niets verandert, zal deze industrie een vijfde van de olieproductie verbruiken in 2050 en zullen de oceanen dan meer plastic bevatten dan vis”, luidt het in een persmededeling.