Winter in Australië bracht geen neerslag

Het oosten van Australië kent de ergste droogte sinds 1965. Premier Malcolm Turnbull erkent dat de klimaatverandering voor meer weersextremen zorgt, maar onder politieke druk vanuit zijn eigen partij dumpt hij de klimaatakkoorden. De Standaard verwijst naar het achterhaalde energiebeleid, dat erop gericht is om zo lang mogelijk steenkool te blijven delven. De steenkoollobby heeft nauwe banden met de regerende Liberal Party. De landbouwsector is het voornaamste slachtoffer van de droogte en overleeft door goedkope overbruggingskredieten en eenmalige inkomenssteun.

In Australië is het nu winter en toch is het er in het oosten van het land erg droog. “New South Wales is van nature het meest vruchtbare deel van het land”, weet De Standaard. “Het gebied tekent voor een kwart van de Australische landbouwproductie. Maar dit jaar valt er niet veel te oogsten. Bovendien dreigt massale veesterfte. Gras groeit er niet meer en dus moeten de boeren hun dieren bijvoederen. Maar ook het veevoeder raakt op en de prijzen schieten omhoog.” De droogte treft naast New Sout Wales ook delen van Queensland, Victoria en South Australia.

De regering heeft de boeren al 1,8 miljard Australische dollar (1,1 miljard euro) aan noodhulp toegezegd. De National Farmers’ Federation (NFF) is blij met de overheidssteun, die aangeboden wordt in de vorm van een eenmalige inkomenssteun ter waarde van maximaal 12.000 dollar , herfinancieringskredieten en investeringssteun voor onder meer voederopslag en waterprojecten.

De extreme droogte is vorig jaar al begonnen. De herfst van 2017 was voor New South Wales de droogste in 116 jaar en 2017 was het heetste jaar sinds de metingen begonnen. Wetenschappers leggen steeds meer het verband met de klimaatverandering. Australië dreigt de komende decennia één van de ergst getroffen regio's te worden. Zij waarschuwden dat het land zich moet voorbereiden op extreme temperaturen, maar de Australische politici zijn niet de meest vooruitziende.

Voormalig premier Tony Abbott geloofde niet in de opwarming van de aarde. Zijn opvolger, Malcolm Turnbull, ondertekende het Klimaatakkoord van Parijs en stelde zelfs een plan op om de broeikasgasuitstoot met 26 procent te verminderen. Maar zijn klimaatplan lag onder vuur, net zoals de positie van Turnbull zodat de premier het plan afvoert om zijn hachje te redden. Eerder deze maand verklaarde Turnbull dat Australië het land is van droogte en overstromingen. “Wij weten dat”, zei de premier, en hij voegde er aan toe dat droogte regelmatiger lijkt voor te komen en landbouwers daarop voorbereid moeten worden.