Zaterdag stroomt Scheldewater in Polders van Kruibeke

Zaterdag zal zowat 150 van het 600 hectare grote overstromingsgebied Polders van Kruibeke blank gezet worden met brak Scheldewater. Het gaat om het slikken- en schorrengebied, een onderdeel van de natuurinvulling, dat wordt opgestart. Sinds oktober 2015 is het veiligheidsluik van Vlaanderens grootste gecontroleerde overstromingsgebied afgewerkt. Bij stormtij kan het gebied hoge waterpeilen van de Schelde opvangen, maar het gebied heeft dus ook een belangrijke natuurfunctie.

Een gecontroleerd overstromingsgebied opstarten in tijden van aanhoudende droogte? "Het getij wordt niet beïnvloed door regen", verduidelijkt Stefaan Nollet, projectingenieur bij Waterwegen & Zeekanaal. "De waterstanden worden wel beïnvloed door regen, maar op de Schelde is dat meer stroomopwaarts, in Kruibeke is er nauwelijks invloed."

Bij hoogtij zal zaterdag voor het eerst brak Schelewater doorheen een grote inwateringsconstructie stromen. Brak water is zoutachtig water dat minder zout is dan zeewater. Bij "dood tij" zal minder water in het gebied stromen en bij springtij meer water, zodat naast de slikken ook de schorren onder water komen te staan. Uiteindelijk zal de helft van de 600 hectare grote Polders van Kruibeke uit getijdengebied bestaan.

De opstart van de "watervallen", een speciale sluis vlakbij de veerverbinding tussen Kruibeke en Hoboeken, wordt zaterdagnamiddag gevierd met een feest voor de hele gemeente en zal ook bijgewoond worden door de Vlaamse ministers Joke Schauvliege en Ben Weyts. Van zodra het brakke water door de sluis vloeit, gaat het via een brede kreek, volgens het ritme van het getij tot diep in het gebied.