Haas is niet langer baas

Het is niet goed gesteld met de hazenpopulatie in Vlaanderen. Door stropersbendes en landbouwmachines daalt het aantal zienderogen, weet De Standaard. De krant baseert zich op aantallen die door jagers geschoten zijn. Terwijl er in 2007 nog ruim 54.400 hazen geregistreerd werden, was dat aantal in 2016 nog maar ongeveer 39.400.

Herinner u nog de berichten van 2017, toen er Ierse en Britse stropersbendes neerstreken in de Vlaamse bossen om er met windhonden jacht te maken op hazen? Het was de stropers om de ‘windhondensport’ te doen, en niet zozeer om de jacht op de hazen zelf. Hoe meer hazen een hond vangt, hoe hoger hij namelijk staat in de ranking van gokkers die veel geld durven verwedden. Nadat een betrapte groep in Sint-Laureins veroordeeld werd tot een gevangenisstraf met uitstel en een geldboete van 8.000 euro, is het fenomeen uitgedoofd.

 

De Britse bendes zijn dan wel verdwenen, maar de stroperij gaat voort. Recent werden verschillende meldingen gedaan van nachtelijke stroperij in de buurt van het Hellebos-Rotbos in Kampenhout. Volgens conservator Stefan Vandevenne is die illegale jacht mee verantwoordelijk voor het decimeren van de hazenpopulatie.

 

Maar de achteruitgang van de haas is niet alleen toe te schrijven aan de stroperij. Onderzoekers kijken ook naar de intensieve landbouw. Hazen vertoeven graag op akkers en velden. Ze graven geen diep hol, zoals konijnen dat doen, maar bouwen ondiepe legers. Hierdoor zijn ze zeer kwetsbaar voor maaimachines.

 

Door het verdwijnen van landschapselementen is zijn leefgebied grotendeels gekrompen. De oplossing? Investeren in de aanleg van hagen, houtkanten en bosjes. Waar dat al gebeurd is, stijgt het aantal hazen opnieuw, merkte Wildbeheereenheid Vlaams-Brabant die hiervoor samenwerkt met landbouwers. Zij voederen in de winter ook bij en sensibiliseren wandelaars met honden om hun dier aan de leiband te houden.

 

Dankzij een verstrenging in de regels op voedselveiligheid, is het voor stropers ook moeilijker geworden om hun waar aan de man te brengen. Wild kan pas in de handel komen als het naar een erkend bewerkingsbedrijf gestuurd wordt voor een onderzoek door een dierenarts.