No-dealbrexit zou catastrofaal zijn voor Ierse boeren

Een derde van de Ierse boerderijen dreigt de deuren te moeten sluiten indien het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie verlaat zonder akkoord. Zo ernstig schat de Ierse Centrale Bank hun situatie in. "Een economische schok, zelfs kleiner dan die door de brexit, zal de zwaktes van de sector naar boven doen drijven." Volgens cijfers van het Ierse ministerie van Landbouw koopt het Verenigd Koninkrijk 38 procent van hun voor export bestemde agrovoedingsproducten. Vooral de rundvleesproductie is sterk gericht op nabije export, en gaat mogelijk op het Europese vasteland op zoek naar nieuwe afzetmarkten.

"Ongeveer een derde van de landbouwbedrijven is geklasseerd als economisch kwestbaar", aldus de Ierse Centrale Bank. Indien er een brexit zonder akkoord komt op 31 oktober, moet de handel tussen het Verenigd Koninkrijk en de EU echter gebeuren volgens de regels van de Wereldhandelsorganisatie, wat douanekosten en andere administratieve formaliteiten met zich mee zou brengen.

Volgens de Centrale Bank zouden heffingen op het vlees bijna 50 procent bedragen, waardoor de Ierse rundvleesproducenten extra zwaar getroffen worden. Bovendien zijn in deze deelsector veel kleinere boerderijen actief, met een laag inkomen. Joe Healy, de voorzitter van de Ierse landbouwersvereniging, waarschuwt dat een no-dealbrexit "catastrofaal" zou zijn voor de Ierse landbouwers. De boeren zijn volgens hem voorstander van een brexit met akkoord, waarbij er geen harde grens komt met Ierland en waarbij de integriteit van de interne markt bewaard wordt.

Premier Boris Johnson heeft de backstop – die het Verenigd Koninkrijk tijdelijk in een douane-unie met de EU houdt om zo'n harde grens te vermijden  – al verworpen, maar heeft nog geen werkbare alternatieven geboden om een brexit zonder akkoord eind oktober te vermijden.

Bij Boerenbond houden ze er rekening mee dat onze vleesveehouderij ook klappen zal krijgen in het geval van een worstcasescenario. In een gesprek met de landbouwpers had voorzitter Sonja De Becker het over een "verdringingseffect". Als de Ieren hun rundvlees niet meer voor een aantrekkelijke prijs kunnen verkopen aan de Britten, dan zullen ze meer naar het Europese vasteland exporteren. Het marktontwrichtend effect daarvan is voor een product als rundvlees belangrijker dan de moeilijkheden die we zelf zullen ondervinden in de handelsrelaties met de Britten. Belgisch wit-blauw rundvlees wordt immers vooral op de binnenlandse markt afgezet.