Wekelijks 25 ton aardappelen naar voedselbanken

Belgapom, de federatie van de aardappelhandel en -verwerking, zal elke week 25 ton aardappelen verdelen via de voedselbanken. De aardappelsector kampt door de coronacrisis met heel wat overschotten. “Op deze manier krijgt een deel van de aardappelstock alsnog een bestemming”, zegt Vlaams minister van Landbouw Hilde Crevits (CD&V). De Vlaamse overheid zal de kosten dragen voor het wassen, verpakken en verdelen van de aardappelen.

De Belgische aardappelsector exporteert naar meer dan 160 landen over de hele wereld. Door de coronamaatregelen met onder meer het sluiten van de horeca en het afgelasten van tal van sport- en andere evenementen, is de vraag naar verwerkte aardappelproducten in binnen- en buitenland fors teruggelopen. Daardoor blijft de sector met heel wat niet-verwerkbare aardappelen zitten. Volgens het Proefcentrum voor de Aardappelteelt (PCA) lagen begin april nog 1,7 miljoen ton aardappelen in de Belgische bewaarschuren. Daarvan zou ongeveer 540.000 voor de vrije markt bestemd zijn, de rest is afgedekt met een contract.

Aangezien de voedselbanken met een tekort aan voedsel kampen, heeft minister Crevits in samenspraak met de aardappelsector beslist om tot eind mei wekelijks 25 ton aardappelen ter beschikking te stellen van de voedselbanken. “Op die manier krijgt een deel van de aardappelstock alsnog een bestemming en wordt vermeden dat uitstekend voedsel, waar onze landbouwers zo hard voor gewerkt hebben, verloren gaat”, aldus de minister. Gezinnen in armoede zullen dan weer wekelijks voorzien worden van verse, lokale aardappelen. “Een positieve actie in moeilijke tijden”, stelt Crevits.

Volgens Romain Cools, secretaris van Belgapom, doet de aardappelsector zijn best om zoveel mogelijk een bestemming als voedsel te vinden voor de overschot aan aardappelen. “Onze ganse aardappelketen is blij dat dankzij deze actie toch een deel van de aardappelen zijn weg vindt naar de 460 verdeelpunten van de Belgische voedselbanken. Op die manier dragen we ook een steentje bij om de zwaksten in onze maatschappij lekkere en gezonde aardappelen te bezorgen”, stelt hij. Vandaag vertrekt vanuit het centrale depot van de voedselbanken in Grimbergen de eerste 25 ton aardappelen naar de lokale verdeelpunten.